PABLO GIL-LOYZAGA CATEDRÁTICO DE NEUROBIOLOGÍA

«Hemos descubierto un nuevo nervio que conecta el oído y actúa en el sistema de alerta del cerebro»

El investigador madrileño presenta hoy el hallazgo en el Kursaal de Donostia

J.M.V.

Gil-Loyzaga presenta hoy su descubrimiento en Donostia./ MIKEL FRAILE

-¿Un nuevo nervio?

-Sí, el grupo de investigación que dirijo ha dado con un nuevo fascículo nervioso que no se había descrito hasta ahora. Se trata de un sistema que proviene del cerebro y que va directamente hacia el receptor auditivo. En su estructura bioquímica tiene serotonina y su labor está relacionada con la alerta del individuo, es decir, con los sistemas de concentración, alerta, vigilia...

-¿Cómo actúa?

-Cuando estamos en reposo y, de pronto, hay un ruido brusco en un extremo, rápidamente encendemos todos nuestros sistemas sensoriales. En el oído, este sistema se encargaría de activar rápidamente a todos los sistemas que tienen que oír para que hagamos un análisis muy rápido de lo que nos está llegando. No es un nervio que sirva para oír, sino para controlar lo que se oye. Y, sobre todo, para activar el sistema. Está vinculado a la alerta y a la concentración. De alguna manera, es un sistema muy periférico que permitiría aislarnos de otros ruidos. Otro ejemplo de actuación se produce cuando estamos viendo la tele, alguien nos habla y no hacemos caso. Entonces, el nervio nos permitiría concentrarnos en algo y dejar el sistema auditivo fuera de actividad, o activarlo dependiendo del sonido que llegue.

-Y lo presentan hoy en Donostia.

-En nuestro equipo hemos hecho ya dos publicaciones preliminares en Estados Unidos. Antes de hacer una publicación final, en la que demostramos que es un nervio nuevo, queríamos presentarlo hoy en el Congreso.

-¿Qué supone el hallazgo?

-De momento no se puede vincular a ningún enfermedad, pero va a permitir saber cómo funciona el sistema auditivo en situaciones de tipo límite, cuando se escuchan ruidos muy bruscos, ante peligros, ante situaciones extremas... Además, nos va a permitir vincular mucho más la audición con el comportamiento del individuo. Comprender cómo una persona, en un momento determinado, puede concentrarse en una actividad concreta y aislarse del mundo exterior para fomentar el estudio, la lectura...

-¿Cómo ha sido el trabajo en el laboratorio?

-Hasta ahora hemos identificado las células de origen, lo que nos ha costado mucho trabajo. Hemos estudiado por dónde va y cómo llega hasta los oídos. Asimismo, hemos empezado con los primeros experimentos que nos indican que no es un nervio que tenga que ver con el proceso de audición. No sirve para oír, sino para filtrar esa información de forma muy especial. Hasta ahora conocíamos sistemas de filtro que se encargaban de decir esta información significa esto o lo otro. Este nervio, en cambio, se encarga de activar o desactivar el receptor. Cuando estamos dormidos, estaría en reposo y, al escuchar un determinado sonido, serviría para activar el receptor y despertarse. Es curioso. A cada persona le despierta un tipo de ruido diferente.

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